图文摘要该画什么，怎样避免把整篇论文塞进一张图？

把论文里的所有图片缩到一张画布上，往往做不出清楚的图文摘要。先决定读者看完要记住哪一项发现，再留下理解这项发现所需的对象、比较和结果。下面用一个假设的幼苗培养研究，从一张杂乱的草图开始试着改。

假设作者把同一种幼苗放在两种照明条件下培养，在固定时间后测量高度，发现其中一组更高。第一版草图放了培养箱照片、光谱图、实验日程、四张叶片照片和三幅结果图。每一块都来自研究，读者却得先辨认六七种元素，才知道作者比较了什么。这个问题不能只靠换配色解决：需要重新选择信息，让主要结果有足够的位置。

留下三块，连成一个能读懂的故事

第二版可以这样安排：左边画同一种幼苗，注明培养时长；中间并排画两种照明处理，标签写清条件；右边放两组最终高度的比较。结果图保留单位和必要图例，不用一张明显高大的植物代替测量结果，否则读者很难知道差别是示意还是实际尺度。

培养箱型号、全部实验日程和次要观察可以留在正文，它们不必在这里逐项展示。不过，删掉次要材料也不能藏起会改变结论的结果。比如其中一组更高，却同时出现明显的不良表现，图文摘要不能因此宣称它“全面改善生长”。图旁可以拟一句说明：“两种照明条件下，某种幼苗在指定培养时间后的高度比较。”这句是假设图注，正式稿应换成自己的研究对象和真实条件。

顺着三块内容看，箭头表示“培养之后测量”。这与“照明通过某个生理机制促进生长”是两回事。假如作者没有检验中间机制，就不应为了让画面像完整模型，额外画出某条信号通路。箭头很简短，却可能比一段文字更容易把猜想画成结论。

可以把每个箭头翻译成一句话，读给自己听：“这是操作先后”“这是两组比较”“这是已经检验的作用机制”。如果说不清它属于哪一种，就先改掉连接方式。两组平行处理未必需要互相连接，使用并列框和相同标签，反而更容易让人理解。也别用视觉效果暗示没有测过的实际应用，例如实验只在培养箱里完成，却把右侧画成农田增产的场景。

缩到实际阅读大小，再判断是否完成

Elsevier的作者说明将图文摘要作为文章内容的简洁图像概括，并强调清楚的阅读起点与终点。上面采用从左到右的布局，只是一种选择；重要的是对象和主要发现能够连起来。具体尺寸、文件格式与上传方式，则按所投期刊准备。

把草图缩到读者可能浏览的大小，不放大检查一次。若处理标签已经看不清，先减少次要内容，再调整字的大小；若坐标单位太小，也不能直接删除。请一位不了解研究的同事复述图的意思，如果他说“你证明了所有植物都会长得更好”，就要检查标题或图像是否扩大了范围。

最后处理素材。第三方图标或照片需要有相应使用权限，生成式工具的使用要符合期刊政策。为了画得漂亮而加入不准确的对象、机制或结果，反而会让摘要失去用途。一张图能让人说清“比较了什么，发现了什么”，才值得保留。

参考信息：Elsevier，Graphical abstract作者说明。