第一次投稿就必须套期刊模板吗？

不一定。有的期刊允许初投稿件采用便于阅读的格式，有的要求按指定模板提交。先分清指南说的是首次投稿、修回还是录用后的文件，再决定要不要花时间套模板。不能只凭同事上次投稿的经验，判断这一次应怎样排版。

Nature的初投页面说明，初次提交的格式具有灵活性，在合理范围内样式和长度不影响稿件考虑；如果要求修订，编辑会提供具体格式指导。与此同时，该页仍给出合并正文与图片、图例位置和参考信息等准备建议。灵活不是不需要读指南，而是部分排版可以留到相应阶段处理。

对照两种初投安排

下面设想两家期刊，均为虚构，用来演示两种要求的区别，不对应具体出版方。

期刊甲写着：“首次投稿不强制使用模板，可以提交单份可读PDF，正文、图表和图例应完整。”你已经有一份普通单栏稿件，就可以先检查内容与图表对应、字体是否可读，再导出PDF。没有必要只为让文件像已发表文章，提前改成双栏。

期刊乙则写着：“首次投稿必须使用本刊Word模板，文件含结构式摘要、正文和规定声明。”此时，不能把甲刊的做法搬来。应下载乙刊当前模板，将正文安排进规定栏目，填写模板与投稿说明要求的信息，并检查转换后内容是否遗漏；如果要求匿名稿，就不要在该稿件中补入作者身份。

两种情况下的研究内容可以相同，准备工作的优先级不同。甲刊把初评阅读放在前面，乙刊把指定结构和文件作为提交要求。对作者而言，关键是哪些事情必须在点击提交前完成，哪些可以等编辑提出进一步要求。

假设你的稿件有六幅图。甲刊允许把图嵌入合并稿，整理时就应让每幅图与图例靠近并看得清；乙刊要求另传图片，则要按规定分别上传。不能因为模板里出现图位，就猜测图片文件可以不交，也不能自行给甲刊增加并未要求的材料。

自由格式仍要能读完整

决定不用模板后，先把阅读路径整理好。标题能辨认研究主题，摘要与正文一致，方法、结果和讨论有清楚层次，图表有编号与解释，参考文献能够定位。字号小到看不清、公式跑出页面、图例缺失，都不是“自由格式”带来的合理选择。

排版转换常会带来具体遗漏。假设导出的PDF把宽表右侧的两列裁掉，表头与数值就不再完整。作者不需要研究所有出版排版细节，但应打开实际文件，确认每一列和注释仍在。编辑阅读的是这份PDF，而不是你电脑中未导出的原稿。

同一网站的不同文章类型也可能有不同安排。研究论文、简报或综述所需栏目不能仅根据一个模板猜测。作者指南下载页出现多个模板时，先看各模板注明的文章类型与使用阶段，再找到相符的一份，别把录用后生产模板当成初投必需文件。

换投另一刊时，也要重新作这个判断。上一刊允许灵活，不说明下一刊也允许；上一刊要求模板，也不代表每次都必须重复精细排版。可以保留便于继续修改的主稿，再按新要求生成相应提交文件。

找到“初投是否强制模板”的答案后，把精力放在确实需要完成的内容上。遇到正文说明与系统必传文件不一致，应确认具体要求，不能把灵活格式当作跳过必需文件的理由。

参考信息：Nature，Initial submission。期刊甲、乙及六幅图的安排均为假设对照。